On Fine Robusta
>> FÜR DIE DEUTSCHE VERSION BITTE NACH UNTEN SCROLLEN
For a bit more than a year, we have integrated Fine Robusta coffee into our roasting. It all started back in 2015 when I was first introduced to the concept of Fine Robusta and tasted some really clean Robusta: Even when completely cooled, there were no disturbing off-flavours and taints which I had previously associated with Robusta. The coffees were very clean and had a really big body. OK, the coffees I tried didn't have the same lively acidity and fruity attributes found in complex Arabica coffees, but they were really tasty in their own way.
So, what if someone is looking for clean coffee minus the acidity? Following our roasting philosophy, we decided to offer some Fine Robusta that is roasted well and highlights the key characteristics of the bean: lower acidity and bigger body.
What's the difference between Arabica and Robusta then? And which one is better? The answer to the first question involves some nerdiness, but if you're up to it, keep reading. The answer to the second question is: When done right, both are great. It just depends on what you like or prefer.
OK, let's talk about Robusta, Fine Robusta to be precise. The "Fine" in Fine Robusta is what "Specialty" is in Specialty (Arabica) Coffee: The cup quality and defect count of the green bean needs to meet the criteria defined by the Coffee Quality Institute (CQI) in their protocols, which requires a (tasting) cup score of 80 points or higher and only a certain amount of allowed defects.
Both Arabica and Robusta are plants of the same family and genus (Coffea), but they are different species (C. Arabica / C. Canephora which is referred to as Robusta) and thus have different genetic structures. Robusta has half as many chromosomes as Arabica; the shrub has shallow roots and thrives at sea level, although it can grow in great heights, just like Arabica which grows at altitudes beginning at 600-800m above sea level. The fruit (coffee cherry) of the Robusta plant has a lower sugar and lipid content but twice the caffeine of Arabica. Robusta cherries take a bit longer to mature (11 months compared to 9 months).
Because Robusta and Arabica are really different, they will never taste the same and shouldn't be compared in this way.
Negative connotations popularly associated with Robusta are directly linked to non-selective picking and bad processing which are also present in Arabica coffee when processed poorly.
Arabica still leads the world production at around 70% while Robusta is at 30%. Robusta originates from Uganda but is cultivated all around the coffee belt. While global warming will eventually limit the cultivable land for Arabica, Robusta will be here to stay.
The Fine Robusta we are using in our Breakaway Espresso is from Kaweri Coffee Plantation in Uganda. The coffee is grown considering ecologically, economically and socially sustainable protocols. The coffee is cultivated under mixed shade trees and thus integrated into nature to maximise biodiversity. A large part of the plantation is left as untouched indigenous highland rainforest and acts as a sanctuary for partly endangered animals from surrounding, deforested areas.
While producing Robusta of all grades, Kaweri also works hard on innovation and runs its own experimental department exploring better cultivation solutions, trials with various clones (= varieties in Robusta) and shade trees as well as different types of processing.
We are using Kaweri's Colobus washed screen 18+, named after the black & white Colobus monkey frequently seen throughout the fields and forests of Kaweri.
Learn more about Robusta coffee production at Kaweri here: www.kaweri.com
>> DEUTSCH
Seit gut einem Jahr rösten wir neben Specialty Arabicas auch Fine Robusta - als Teil des Breakaway Espresso Blends.
Das Konzept von Fine Robusta ist noch nicht gleich stark etabliert wie Specialty Coffee, aber es ist nicht neu und wird uns - sofern die Globale Erwärmung weiter fortschreitet - wohl auch in naher Zukunft mehr und mehr beschäftigen. 2015 habe ich zum ersten Mal Fine Robusta degustiert und mich überraschte, dass, auch wenn die Tasse komplett abgekühlt war, keine unangenehmen oder störenden Aromen (wie ich sie bisher von Robusta kannte) erkennbar waren. Die Fine Robustas unterschieden sich klar von den Arabicas, indem die fruchtigen Säuren nur in ganz geringem Mass vorhanden waren - dafür war der Körper viel präsenter.
Für alle, die ihren Kaffee lieber mit mehr Körper und weniger fruchtigen Eigenschaften bevorzugen, jedoch nicht auf einen sauber aufbereiteten und gerösteten Kaffee verzichten möchten, haben wir uns entschieden, Fine Robusta ins Sortiment zu nehmen.
Was ist nun aber der Unterschied zwischen Arabica und Robusta und welcher ist besser? Die Antwort auf die erste Frage ist ziemlich technisch, räumt aber mit ein paar Vorurteilen auf, also gerne weiterlesen. Und was besser ist, entscheidet einzig die persönliche Präferenz.
Mehr über Robusta, genauer gesagt Fine Robusta. Das "Fine" ist übrigens mit dem "Specialty" beim Specialty (Arabica) Coffee gleichzustellen: Der Rohkaffee wird nach dem Protokoll des Coffee Quality Institute (CQI) nach Tassenqualität und zugelassenen Defects bewertet und diejenigen Kaffees, welche mehr als 80 Punkte erzielen, gehören zum Fine Robusta.
Arabica und Robusta gehören der gleichen Familie und Gattung an (Coffea), sind aber verschiedene Arten (C. Arabica / C. Canephora oder im Alltag Robusta genannt) und sind genetisch verschieden. Robusta hat halb so viele Chromosome wie Arabica und die Pflanze gedeiht schon auf Meereshöhe (obwohl sie auch viel höhere Lagen gut verträgt), während Arabica erst ab 600-800m über Meer wächst. Die Frucht (Kaffeekirsche) der Robustapflanze hat einen tieferen Zucker- und Fettgehalt aber doppelt so viel Koffein als Arabica. Die Robusta-Kirschen brauchen auch länger, um die volle Reife zu erreichen - ca. 11 Monate im Gegensatz zu 9 Monaten bei Arabica-Kirschen.
Robusta und Arabica sind also grundverschieden und werden nie gleich schmecken - deshalb sollten sie vom Aromaprofil her auch nicht miteinander verglichen werden. Negative Konnotationen, die dem Robusta angehaftet werden, stehen in direktem Zusammenhang mit nicht-selektivem Pflücken und schlechter Aufbereitung - was bei schlecht aufbereiteten Arabicas zu denselben Makeln führt. Weltweit - in allen Kaffeeanbau-Regionen um den Äquator - wird ca. 70% Arabica angebaut und ca. 30% Robusta.
Der im Breakaway verwendete Fine Robusta stammt aus dem Ursprungsland von Robusta, aus Uganda, von der Kaweri Coffee Plantation. Der Anbau erfolgt unter Berücksichtigung von ökologisch, ökonomisch und sozial nachhaltigen Prinzipien. Um die Biodiversität zu maximieren und gleichzeitig den Kaffee vor zu starker Sonneneinstrahlung zu schützen, kommen gemischte Schattenbäume zum Einsatz. Ein grosser Teil der Plantage besteht aus unberührtem Hochland-Regenwald und bildet so ein Zufluchtsort für bedrohte Tierarten aus umliegenden abgeholzten Gebieten.
Auf der Kaweri Plantage werden alle Qualitätsstufen von Robusta produziert, es gibt aber auch ein eigenes Experimental Department, wo nach besseren Anbaumethoden geforscht wird, neue Klone (Clone = Varietät im Robusta) gezüchtet werden und mit verschiedenen Aufbereitungsmethoden experimentiert wird.
Der schwarz/weisse Colobus Affe, welcher in den Wäldern und Feldern in der Umgebung der Farm häufig angetroffen werden kann, gibt unserem Fine Robusta von Kaweri seinen Namen.
Mehr Infos zu Kaweri gibt es hier: www.kaweri.com